軟件服務(wù)化大潮到來

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應(yīng)用程序正在Web生態(tài)環(huán)境中演進，企業(yè)有一天會通過Web得到它們的關(guān)鍵應(yīng)用程序嗎？

比爾·蓋茨在一份1995年的備忘錄中發(fā)出警告說，Microsoft沒有為迎接 “Internet浪潮”的趨勢做好準備。10年時間過去了，轉(zhuǎn)眼到了2005年10月，Gates又發(fā)出了另一個非常重要的電子郵件，這一次他警告人們注意即將來臨的“服務(wù)浪潮”——應(yīng)用程序可通過Internet使用。他寫道：“下一個突變降臨到我們頭上。”

Gates耳邊響起的聲音一定是Google和Web 2.0部落發(fā)出的怒吼。后者基于XML的各種網(wǎng)站正在改變?nèi)藗兊腤eb體驗。然而，正如Gates在這封郵件中所說的，SaaS（軟件作為服務(wù)）并不是新東西。它也并不局限于作為Windows Live和Office Live網(wǎng)站以及協(xié)作服務(wù)目標的消費者、開發(fā)人員和小企業(yè)。

創(chuàng)建于1999年、目前仍是SaaS業(yè)務(wù)應(yīng)用標準持有者的Salesforce.com公司享受著快速增長帶來的喜悅，到最近一個財季末，它擁有了39.9萬訂戶。成立于1996年的Employease公司現(xiàn)在通過瀏覽器向1000多位客戶提供HR（人力資源）管理服務(wù)，管理著70萬雇員記錄。而在主要軟件廠商中，Microsoft也算不是惟一探索SaaS的廠商。

“所有主要廠商現(xiàn)在都下水了，”IBM公司Global Services部SaaS副總裁Rick McGee說。Microsoft、Oracle和SAP都在跑馬圈地。

McGee應(yīng)該知道，IBM為SAP提供平臺，幫助后者進軍托管CRM領(lǐng)域。IBM還忙于幫助SaaS新興廠商（風險資本業(yè)的寵兒們）建立一條可以為IBM客戶提供快速上市解決方案的合作伙伴關(guān)系網(wǎng)。

同時，SaaS生態(tài)環(huán)境正在形成，如Rearden Commerce開發(fā)的按需、基于SOA的平臺。這種平臺通過基于身份的Web應(yīng)用將企業(yè)客戶與旅行、購物以及其他服務(wù)的提供者連接在一起。再有就是Salesforce.com令人興奮的新AppExchange平臺。AppExchange提供托管空間，用于共享基于Salesforce.com的應(yīng)用——這被該公司稱之為“企業(yè)應(yīng)用的iTunes”。

但這些活動并不意味著SaaS浪潮注定要吞沒傳統(tǒng)的許可軟件。SaaS目前在企業(yè)應(yīng)用市場所占份額更像是水桶中的一滴水。企業(yè)以可靠性和可用性為理由，在接受SaaS上一直行動遲緩，而最近Salesforce.com發(fā)生的服務(wù)中斷事故更是火上澆油。

然而，大型企業(yè)軟件殺手的到來、Internet中集成業(yè)務(wù)社區(qū)的出現(xiàn),以及IT方面日益想方設(shè)法減少應(yīng)用部署和維護麻煩，表明SaaS即將得到更多采用。

風頭浪尖中的SaaS

一些IT經(jīng)理將SaaS視為天賜之物，它最誘人的地方是快速的上市時間和低維護成本的優(yōu)點。Salesforce.com公司的客戶——Kaplan Test Prep & Admissions 公司CTO Jon Williams說：“這是個CTO很容易做出的選擇。有了它，就不必去應(yīng)付服務(wù)器、升級、版本維護、安全、性能等問題?！?

ERP按需提供商Intacct公司CEO Robert Jurjowski說，另一個好處是避免應(yīng)用程序沒完沒了的升級。他說，客戶要為重大版本升級等上很多年，然后在部署過程中遭受業(yè)務(wù)中斷之苦。

Jurjowski說：“最難以忍受的東西不是從一個版本遷移到下一個版本的費用，而是每次升級時重新培訓的開銷以及它給你的業(yè)務(wù)模式造成的破壞?！?

相比之下，Intacct和其他SaaS提供者遞增式地逐漸加入新功能，將新創(chuàng)新一次提供給所有客戶，并保持用戶界面的一致性盡可能。

不過，吸引中小企業(yè)客戶的主要因素，即讓服務(wù)提供者承擔軟件部署、維護和可用性重擔——對于習慣于保持全面控制的大企業(yè)來說，可能成為不利因素。更不用說投入到已有CRM或ERP許可證中的巨額費用將變得更難帶來回報了。

正如IBM公司風險資本部戰(zhàn)略主管Andrew Clark所說的：“讓人懷疑我們的很多大客戶會放棄已有投資?！?

SAP和Oracle試圖通過將SaaS作為套裝軟件的選件來銷售，以繞過這些障礙。事實上，SAP將其新CRM服務(wù)視為一條通向常規(guī)購買和部署SAP CRM軟件高速路的匝道。SAP負責營銷的執(zhí)行副總裁Peter Graf說：“關(guān)鍵差別是SAP開發(fā)了這種軟件服務(wù)化產(chǎn)品，并將同樣的程序代碼用于客戶端（on-premises）部署和按需部署?！?

Oracle公司提供托管版本的E-Business Suite已有很多年；作為對Siebel收購的一部分，繼承了CRM OnDemand。Oracle服務(wù)全球銷售支持副總裁Chris Hummel說，公司將按需模型視為其新Fusion計劃的核心部分。同SAP一樣，Oracle采取“按你的方式得到它”的做法，根據(jù)客戶的喜好，提供托管或常規(guī)版本，或提供兩種版本的組合。

兩種架構(gòu)之爭

并不讓人感到吃驚的是，新SAP和Oracle產(chǎn)品從純SaaS廠商那里得到的反應(yīng)近乎于蔑視。雖然Salesforce.com CEO Marc Benioff認為SAP進入托管CRM領(lǐng)域有助于向企業(yè)客戶證明按需模型，但是他還堅定地認為，SAP的做法完全錯了。

對于Benioff來說，真正的SaaS必須堅持一種所謂的多租戶（multitenancy）架構(gòu)原則，即軟件的單一實例(instance)運行在提供者的服務(wù)器上，所有的用戶登錄到同一個實例(instance)上。Benioff在談到SAP時說：“我不會接受他們對未來的設(shè)想。我認為未來不會到處都是這些單一租戶數(shù)據(jù)庫，不會是所有人都擁有自己的服務(wù)器，不會是所有人都擁有自己的SAP代碼棧，不會是所有人都有按自己的方案定制的Net。我認為未來的世界是多租戶的世界。”

Rearden Commerce公司CEO Patrick Grady說得更直率。

Grady說：“按需不是一種業(yè)余愛好。如果你沒有單實例(instance)、多租戶、按需、純基于SOA的平臺，那么所有一切都是扯淡?？蛻魧⒉粫玫饺魏螐V告上宣傳的好處。”

Grady以同樣的分量強調(diào)了作為技術(shù)基礎(chǔ)的SOA，因為這種模塊化架構(gòu)使SaaS提供商能夠讓用戶安全地定制他們的體驗，因此當單一實例進行升級時不會出現(xiàn)中斷。他說，沒有真正的SOA和多租戶方式，提供者就必須跨異構(gòu)的環(huán)境管理數(shù)量無限的高度定制的、不靈活的應(yīng)用、流程和它們各自的版本。

Graf說，公平地說，SAP克服了升級問題。

Graf解釋說：“我們一直在探索我們稱之為孤立的租用（tenancy）的服務(wù)。這里有一個應(yīng)用的主拷貝，這個應(yīng)用不斷改進和升級。而我們提供一種機制，在這種機制中，我們可以把這個新應(yīng)用推送到已有的、在運行的系統(tǒng)中，使所有數(shù)據(jù)和所有配置都得以保留，所有的用戶體驗都得到保護，而我們可以添加新功能，可以立即修改特定的流程?！?

同Oracle的Hummel一樣，Graf認為大企業(yè)客戶不愿采用多租戶方式。Hummel說：“來自顧客以及我們自己的研究的反饋顯示，顧客偏愛利用專用（單租戶）基礎(chǔ)設(shè)施的按需解決方案的可配置性與安全性。盡管多租戶方式減少了供應(yīng)者的資源、費用和管理負擔……，但實際上沒有給顧客增加多少價值，除非供應(yīng)者節(jié)省的費用會傳遞給顧客?！?

然而，SaaS內(nèi)容管理提供商Clickability公司CEO John Girard認為，多租戶方式帶來的可伸縮性才是關(guān)鍵所在。

Girard在談到傳統(tǒng)軟件廠商最近所做努力時說：“托管安裝在管理服務(wù)器群（server farm）中的應(yīng)用并不是SaaS產(chǎn)品所做的事情。每當安裝應(yīng)用競爭對手宣布推出一種托管產(chǎn)品時，我們都針鋒相對地提供一組服務(wù)。這證明SaaS模型的有效性，會給競爭對手帶來一場運營災(zāi)難?！?

培育生態(tài)系統(tǒng)

不管這場架構(gòu)混戰(zhàn)的功過，有一件事情是清楚的：沒有多租戶方式，SaaS產(chǎn)品不可能培育一個由所有人都可以參與和共享功能的Web 2.0式的社區(qū)。相反，你得到的是一個非動態(tài)、無法即時分發(fā)的傳統(tǒng)添加件市場。

如果有企業(yè)正好處在瘋狂的Web 2.0“共享、重組、再造”（mash-ups）與更常規(guī)的SaaS產(chǎn)品的交叉點上的話，那就是Salesforce.com的AppExchange。IBM的Clark說：“這是個杰出的模型。Benioff在平臺上取得了近乎于本壘打的得分?！?

據(jù)AppExchange副總裁Lew Tucker說，AppExchange的創(chuàng)意源自Marc Benioff讓Salesforce .com用戶共享定制應(yīng)用的愿望。這些定制應(yīng)用是利用簡單的、托管的Web工具和Salesforce.com的API開發(fā)的。

Tucker說，用戶開發(fā)項目管理工具以及用于像招聘與人力資源活動這類任務(wù)的其他類型的應(yīng)用?！拔覀冋业搅艘环N把客戶開發(fā)的這些定制應(yīng)用包裝起來的辦法。建立一個讓客戶可以共享應(yīng)用的網(wǎng)站正是所要做的工作。”

Benioff強調(diào)說，Salesforce.com開發(fā)的是平臺而非只是應(yīng)用。Benioff說：“這是變革，是改變。我們構(gòu)建的是企業(yè)應(yīng)用的eBay，一種進行異構(gòu)應(yīng)用開發(fā)和部署的平臺。我們過去參加的是企業(yè)應(yīng)用活動，而現(xiàn)在我們從事的是應(yīng)用開發(fā)與部署活動?！?

Benioff補充說，獨立軟件開發(fā)人員和部門，或大型企業(yè)IT部門中的開發(fā)人員，不僅可以開發(fā)和部署應(yīng)用，而且還取得了高水平的重新利用。

Rearden Commerce的平臺正在沿著類似的路線演進。

Grady說,加入到一種生態(tài)系統(tǒng)中的好處是:當有人在Rearden平臺上開發(fā)某種應(yīng)用軟件——MRO、會議企劃應(yīng)用軟件或者各種其他獨特的復合應(yīng)用軟件時，他們不僅僅提供給Rearden和其銷售隊伍發(fā)行，而且提供給所有的生態(tài)系統(tǒng)合作伙伴。

作為應(yīng)用托管市場的市場領(lǐng)先者，IBM也似乎是一位合適的生態(tài)系統(tǒng)主持者，不過，該公司還沒有宣布任何計劃。當問及IBM的SaaS提供者社區(qū)與AppExchange之間有什么相似之處時，IBM的Clark對這個問題閃爍其詞。

的確，當問及Employease是否計劃培育像Salesforce.com的AppExchange那樣的產(chǎn)品時，CEO Jeff Beinke沒有排除這種可能性。此外，Employease利用本月初為中檔市場推出的工資處理服務(wù)大大擴展了其功能性。

SaaS陣營日漸擴大

鑒于IBM在企業(yè)中間件市場中的巨大滲透率，特別是它與大型機系統(tǒng)的緊密聯(lián)系，該公司似乎還在提供SaaS合作伙伴與企業(yè)間的集成方面處于獨特的地位。SaaS若想變成嚴肅的企業(yè)游戲，集成的深度最終是必不可少的。

然而，據(jù)IBM Global Services的Rick McGee說，這并不是IBM關(guān)注的重點。相反，他說，公司將重點放在幫助傳統(tǒng)ISV（獨立軟件廠商）向SaaS遷移，在技術(shù)、營銷和需求預測方面幫助新興廠商合作伙伴。最后，McGee說，這些合伙伙伴聯(lián)盟將給IBM Global Services BPO（業(yè)務(wù)流程外包）業(yè)務(wù)帶來戰(zhàn)略價值。

McGee說：“當他們變得更加IT密集型時，你將開始看到軟件服務(wù)化和BPO市場……變得越來越類似。可以十分有把握地預測，隨著IBM為客戶提供業(yè)務(wù)成果，我們沒有理由不把服務(wù)化產(chǎn)品納入到我們的價值主張（value proposition）中。”

Rearden的Grady的按需Employee Business Services (EBS)應(yīng)用處理開支管理，把SaaS的真正作用視為一種BPO平臺——到了提供商負責提供各種業(yè)務(wù)功能。“下一步是企業(yè)不僅利用第三方專家處理應(yīng)用，而且還處理應(yīng)用所管理的流程?！?

盡管Rearden、Salesforce、Employease和其他廠商贏得了一些大客戶，SaaS應(yīng)用到目前為止主要集中在中小企業(yè)。Clark說，這對于IBM沒有什么不好的?！鞍l(fā)展最快的市場細分是中檔市場，我們必須充滿熱情地進入這個市場。我們必須在這個市場上做的事情是把來自這些較小的應(yīng)用的大量的價值匯集到某種產(chǎn)品中，然后我們接著可以把這種產(chǎn)品提供給我們的顧客和客戶，特別是中小企業(yè)市場中的顧客。” (ccw)