設(shè)備化軟件將成為企業(yè)理想選擇

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如果你的下一代ERP或CRM解決方案包在實(shí)施時就像部署防火墻一樣容易，你會做何感想？這正是以設(shè)備的方式提供軟件所要達(dá)到的效果和目標(biāo)。如果任何企業(yè)發(fā)現(xiàn)自己在購買、部署和管理企業(yè)軟件方面遇到了巨大的阻力和困難，那么這種設(shè)備化的軟件很可能是你最理想的選擇。

ASP不是全能的

人們曾經(jīng)試圖解決這種復(fù)雜性的問題，但結(jié)果只是產(chǎn)生了一些應(yīng)用服務(wù)商（ASP）。通過ASP，應(yīng)用在部署時只需要一個Internet連接和一個Web瀏覽器，軟件采用租賃式的“用完付費(fèi)”模式，這的確大大減輕了企業(yè)在軟件上的前期成本壓力。通過ASP方式提供的軟件還可以按模塊來供應(yīng)，這樣企業(yè)就可以只購買和使用那些自己需要的功能。

不幸的是，ASP并不能解決今天所有的商業(yè)問題，例如數(shù)據(jù)隱私和法規(guī)遵從性的問題。

Business Signatures公司的CEO Peter Relan認(rèn)為：“基本上，ASP模型會迫使你交出企業(yè)業(yè)務(wù)中核心的用戶和客戶數(shù)據(jù)，例如人力資源、客戶關(guān)系管理或Web分析，而把這些關(guān)鍵內(nèi)容放在企業(yè)以外的地方，交給規(guī)模較小、尚無贏利的ASP來看管。這對面臨法規(guī)遵從壓力的企業(yè)來說，算不上是什么有吸引力的東西?！?o:p>

軟件設(shè)備的出現(xiàn)則帶來了全面的轉(zhuǎn)機(jī)。Relan認(rèn)為，軟件設(shè)備即可以提供ASP的諸多優(yōu)勢，又可以維持軟件在企業(yè)站點(diǎn)內(nèi)運(yùn)行的模型。與ASP軟件一樣，軟件設(shè)備是模擬化的、基于Web的，并且可以通過租賃或用后付費(fèi)的方式來取得使用權(quán)。這些自給自足的軟件模塊包括運(yùn)行在開源軟件堆棧頂層的核心應(yīng)用邏輯，例如操作系統(tǒng)、Web服務(wù)器和其他一些內(nèi)容。它們都有針對自己應(yīng)用的數(shù)據(jù)庫和數(shù)據(jù)管理工具，并且使用標(biāo)準(zhǔn)的XML Web服務(wù)API來進(jìn)行各種數(shù)據(jù)的導(dǎo)入和導(dǎo)出。客戶只需要將軟件設(shè)備安裝在普通的服務(wù)器上就可以運(yùn)行。整個過程與部署典型的硬件設(shè)備沒什么區(qū)別，數(shù)據(jù)庫管理員或操作人員根本無需對其進(jìn)行任何的看管和維護(hù)。

這種技術(shù)很像今天在安全或存儲領(lǐng)域中的那些“軟件設(shè)備”，例如Permeo Technologies公司的Base5 VPN軟件設(shè)備。它們提供軟件的方式非常類似，都可以在用戶提供的服務(wù)器上運(yùn)行，但部署過程卻非常簡單，在功能方面也與典型的硬件設(shè)備非常相似。

硬幣的兩面

軟件設(shè)備在某些情況下的表現(xiàn)非常優(yōu)異，但也會發(fā)生一些不盡如人意的情況。以下是用戶需要仔細(xì)考慮的5個方面：

●  性能。有些應(yīng)用對性能有極高的要求。這種情況下，硬件設(shè)備可能是更合理的選擇，因?yàn)樵谟布O(shè)備中應(yīng)用和處理器是密切關(guān)聯(lián)的，能夠確保最佳的性能表現(xiàn)。

●  采購戰(zhàn)略。如果企業(yè)已經(jīng)習(xí)慣于采購和部署設(shè)備，那么基于硬件的設(shè)備就更有意義。但對于那些簽訂了長期服務(wù)器合同，但又在尋找硬件新用途的企業(yè)來說，軟件設(shè)備可能更符合企業(yè)的成本要求。

●  升級。除非硬件設(shè)備廠商經(jīng)過了深思熟慮，一般情況下它們不會提供升級，因?yàn)樯壨ǔ６家馕吨峁┮环N新的設(shè)備，及其配套的硬件或軟件。軟件設(shè)備的升級通常部署在當(dāng)前的服務(wù)器上，不用另行采購新硬件。

●  安全。軟件設(shè)備，通常比傳統(tǒng)軟件更安全，因?yàn)樗恼麄€操作系統(tǒng)和應(yīng)用堆棧都可更容易地得到固化。

●  集成。軟件設(shè)備使用標(biāo)準(zhǔn)的接口，例如Web服務(wù)的XML API，因此可以更容易地與傳統(tǒng)環(huán)境集成。

Business Signatures公司的核心軟件被稱為Intent Processor。Relan指出，這種軟件內(nèi)嵌了一種“不需要存檔、不需要數(shù)據(jù)管理、不需要表間隔、不需要數(shù)據(jù)庫管理員”的關(guān)系引擎。

事實(shí)上，專家們認(rèn)為軟件設(shè)備戰(zhàn)略是否能夠取得總體的成功，完全取決于自我治愈和自我管理部分是否能夠正常發(fā)揮作用。

James Kobielus是從事航空和國防貿(mào)易服務(wù)的Exostar公司的高級技術(shù)系統(tǒng)分析師，他表示：“許多廠商都做出過這類承諾。但是，由于硬件、固件和軟件產(chǎn)品之間的復(fù)雜性，要想實(shí)現(xiàn)這樣的承諾絕非易事?！辈贿^，一些用戶認(rèn)為，Business Signatures公司的軟件正在嘗試兌現(xiàn)這一承諾。

在線雜貨商Safeway.com的CTO Joe Divin指出，公司一直在使用幾個軟件模塊來監(jiān)視網(wǎng)站的性能，并確保最佳的客戶滿意度。他從別處找來了一臺Web服務(wù)器，開始運(yùn)行Business Signatures的軟件，服務(wù)器的配置為3U機(jī)箱，雙至強(qiáng)處理器和2GB的內(nèi)存，配備8個36GB硬盤驅(qū)動器。

此后的6個月內(nèi)，軟件根本不需要進(jìn)行任何維護(hù)。他說：“它可以在應(yīng)用中對自己的基礎(chǔ)設(shè)施及組件、磁盤空間和內(nèi)存進(jìn)行自我擴(kuò)展和自我管理。

在安裝完并運(yùn)行后，這種軟件會自己做出各項(xiàng)決定，確定如何排定優(yōu)先級、如何分配和存檔等?！?而平均下來，該應(yīng)用每周只需約2KB的存儲空間。

Riley表示，企業(yè)軟件設(shè)備正在得到越來越廣泛的重視。安全和存儲的采購者之所以購買基于硬件的設(shè)備，是因?yàn)樗麄円呀?jīng)習(xí)慣于購買和管理這類設(shè)備。但企業(yè)和數(shù)據(jù)中心的經(jīng)理們則更習(xí)慣于通過長期合同來購買廠商的硬件，他們購買的軟件是為了在現(xiàn)有的硬件上運(yùn)行。

Riley 認(rèn)為，軟件設(shè)備要起飛，最關(guān)鍵的就是使用刀片服務(wù)器的企業(yè)數(shù)據(jù)中心。他說：“當(dāng)你在購買刀片服務(wù)器時，最后一件事情就是購買10套操作系統(tǒng)、10種不同的應(yīng)用和10套管理軟件，然后把它們?nèi)考善饋?，并安裝到服務(wù)器中。刀片服務(wù)器的意義在于，你可以大幅度地提高數(shù)據(jù)中心內(nèi)應(yīng)用和處理器的密度，但如果這樣做又會使刀片服務(wù)器預(yù)裝軟件的復(fù)雜性變得越來越大，因?yàn)槟阈枰H自為每一臺刀片服務(wù)器配置必需的軟件系統(tǒng)。而利用軟件設(shè)備，你就可以對刀片服務(wù)器進(jìn)行快速鏡像。它不僅為你提供了自我管理軟件，還為你提供了可自我管理的硬件。”

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5個有關(guān)軟件設(shè)備的問題 

許多廠商都聲稱自己銷售的是軟件設(shè)備，但事實(shí)卻并非如此。下面的問題可能會幫助您確定廠商是否能夠提供真正的軟件設(shè)備。

價格如何？真正的軟件設(shè)備定價是相當(dāng)靈活的。最差的情況下，它們至少可以采取用完付費(fèi)式的租賃模式。最好的情況是，它們既能以租賃方式提供，也可以按傳統(tǒng)方式購買。

模塊如何？真正的軟件設(shè)備是以優(yōu)化的模塊化方式提供特性的。它們與單一式軟件平臺有所不同，單一軟件平臺給所有人提供的都是同樣的東西。而軟件設(shè)備允許用戶挑選自己真正需要的功能。

標(biāo)準(zhǔn)如何？真正的軟件設(shè)備支持多種通用標(biāo)準(zhǔn)，例如LAMP堆棧和XML Web 服務(wù)API。這樣，它們就不會對其他軟件產(chǎn)生干擾，并且更易部署。如果某個軟件集成項(xiàng)目的規(guī)模較大，那它肯定不是軟件設(shè)備。

管理的難易程度如何？真正的軟件設(shè)備很容易通過遠(yuǎn)程方式來管理、升級和修復(fù)。它們還應(yīng)該具備一些“天生”的自我管理和自我治愈工具。如果某種軟件需要企業(yè)的人員不停地照看和維護(hù)，那它肯定不是軟件設(shè)備。

安全性如何？真正的軟件設(shè)備比傳統(tǒng)軟件更安全，因?yàn)樗鼈兪菢?gòu)建在固化操作系統(tǒng)和應(yīng)用堆棧上的，這類操作系統(tǒng)和堆棧只支持設(shè)備必須的特性和功能。如果某種軟件運(yùn)行在非固化的通用操作系統(tǒng)和堆棧上，那它肯定不是軟件設(shè)備。(CCW)