世界知識不再是奢侈品

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作者/轉(zhuǎn)載者: 白利華 (2006年5月31日 08:28)

哈佛大學(xué)最近對本科生課程作了大規(guī)模評估，并據(jù)此公布了一份開創(chuàng)性報(bào)告，這是哈佛大學(xué)近三十年來第一次這樣做。這份研究報(bào)告的結(jié)論是，當(dāng)今世界日新月異，學(xué)生亟需擴(kuò)大知識面，更深入地認(rèn)識科學(xué)原理，更廣泛地了解國際事務(wù)。報(bào)告建議對本科生課程進(jìn)行大幅度改革，以確保學(xué)生畢業(yè)時(shí)能更充分地掌握世界知識和經(jīng)驗(yàn)，有更熟練的外語技能，從而成為“全球合格”的人才。他們應(yīng)當(dāng)具備欣賞不同文化的能力，能在其他國家或一支國際團(tuán)隊(duì)中專業(yè)地工作。

哈佛校委會尋求解答的核心問題是：“在21世紀(jì)的前25年里，一個(gè)受過良好教育的人究竟意味著什么？”這不僅僅是精英學(xué)府的問題。整個(gè)教育系統(tǒng)都急需現(xiàn)代化。

這么做有四個(gè)主要原因，它們?nèi)寂c無情的全球化進(jìn)程有關(guān)。首先，一個(gè)全球性市場需要國際型勞動力。目前在美國，每六份工作中就有一份與國際貿(mào)易有關(guān)。從1979年起，美國與亞洲的貿(mào)易額就已經(jīng)超過了與歐洲的貿(mào)易額，目前已超過每年8000億美元。各種產(chǎn)業(yè)不論規(guī)模大小，多數(shù)將在海外市場得到發(fā)展，要得到好的工作也需要新的技能。將來，無論是從商、從政，還是從事醫(yī)療、法律或其他行業(yè)的工作，都需要有豐富的世界知識。

第二，諸如恐怖主義、貧窮、艾滋病和環(huán)境惡化等威脅到和平與穩(wěn)定的新問題正逐漸顯現(xiàn)，要對付這些問題，也需要增加對世界其他地區(qū)、文化與語言的知識。

第三，在學(xué)校教室、工作場所和社區(qū)，包括來自亞洲和拉美新移民在內(nèi)的種族越來越多元化。隨著各國學(xué)生把各種文化帶入校園，也要求人們對此有更深的了解。

最后，在21世紀(jì)，如果人們想在一個(gè)民主社會里行使有效的公民權(quán)，他們就必須熟悉國際問題。亞洲協(xié)會所做的調(diào)查顯示，亞洲和世界其他地區(qū)對美國經(jīng)濟(jì)繁榮和國家安全越來越重要，但大多數(shù)學(xué)生所掌握的世界知識與這種重要性之間有很大的差距；25%的大學(xué)預(yù)科學(xué)生叫不出加利福尼亞州和亞洲之間大洋的名字；80%的人不知道印度是世界上最大的民主國家。

面對這個(gè)挑戰(zhàn)，教師們的準(zhǔn)備很不充分。在大學(xué)所能提供的所有培訓(xùn)項(xiàng)目中，教師培訓(xùn)是國際化程度最低的。大多數(shù)預(yù)備教師沒有上過任何國際性課程，他們參加海外學(xué)習(xí)項(xiàng)目的比例也很低。

與此相關(guān)的另一個(gè)事實(shí)是，語言教育根本不能反映當(dāng)今現(xiàn)狀。例如，美國每年有100多萬名學(xué)生學(xué)習(xí)法語這門全世界有8000萬人使用的語言；但學(xué)習(xí)中文的卻不到4萬人，那可是有13億人使用的語言。

要縮短這種國際知識方面的嚴(yán)重差距，關(guān)鍵在于各個(gè)方面的領(lǐng)導(dǎo)層。

在州一級，州長們必須意識到，解決這個(gè)問題符合他們的利益。既然各州為了在全球經(jīng)濟(jì)中取得成功，都在尋找自己的定位，那么州長和州教育官員們就應(yīng)該把世界其他地區(qū)的文化與國際事務(wù)的知識納入教育標(biāo)準(zhǔn)、評估體系、以及教師備課的必須要求。

商業(yè)領(lǐng)袖應(yīng)該要求政策制訂者強(qiáng)調(diào)世界知識的重要性，并幫助學(xué)校通過學(xué)習(xí)和交流開設(shè)一些創(chuàng)新性課程項(xiàng)目。傳媒公司在促進(jìn)年輕人關(guān)心國際事務(wù)方面具有很大的影響力。科技公司則可以讓美國學(xué)校與其他國家的學(xué)校相聯(lián)，并通過網(wǎng)絡(luò)課程把世界知識教給學(xué)生。

國務(wù)院、國防部、教育部、商務(wù)部等聯(lián)邦政府部門應(yīng)當(dāng)通力合作，在中小學(xué)設(shè)立針對幾種主要國際語言的有效教育渠道，特別是一些教育嚴(yán)重不足的領(lǐng)域，如漢語、印度語和阿拉伯語。大學(xué)應(yīng)當(dāng)重新考慮教師培訓(xùn)項(xiàng)目，確保所有新教師知道他們所要教授的課程在國際上的情況。父母也應(yīng)該參與進(jìn)來，要向孩子強(qiáng)調(diào)，世界知識和外語的學(xué)習(xí)不應(yīng)被當(dāng)作一種裝飾，而是教育的一個(gè)核心部分。

要應(yīng)對全球化的挑戰(zhàn)，就需要做出莊嚴(yán)承諾，使世界知識和相關(guān)技能成為制訂政策時(shí)優(yōu)先考慮的因素。過去，處理復(fù)雜的國際問題是外交官和世界政策、經(jīng)濟(jì)專家的事。而今天，經(jīng)濟(jì)、科技、人口、地理政治等各方面一體化的趨勢要求所有公民對國際問題也達(dá)到那樣的熟悉程度，而不僅僅是精英階層。世界知識不再是奢侈品，而是必需品。

作者為亞洲協(xié)會榮譽(yù)主席。