經(jīng)驗知識的獲取和作用

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經(jīng)驗知識的獲取和作用

朱錫慶

人類很多重大的科學發(fā)現(xiàn)，是在進行其他有明確目標的活動時無意中獲得的副產(chǎn)品。

我搜集并整理了幾個有關副產(chǎn)品的故事：

故事一 斯密在《國民財富的性質和原因的研究》中講了這樣一個故事：最早的蒸汽機，需要雇用一個兒童，按活塞的升降，不斷開閉汽鍋與汽筒間的通路。有一次，擔任這工作的兒童因為想和小伙伴們出去玩，急中生智，用一條繩子把開閉通路的舌門的把手，系在機械的另一部分，這樣舌門就無需人工操作而自動開閉。這是蒸汽機的一項重要改良。

故事二 1970年，3M公司的斯賓塞·席爾瓦(Spencer Silver)在實驗室里夜以繼日，一心一意想發(fā)明一種可以粘住任何東西的超強力粘劑。幾個月辛苦下來，他研制出的粘劑竟然比一般的粘劑還不如，它雖然可以粘住東西，但輕輕一碰就會掉下來。1974年的一個星期天，3M公司的另一個科學家亞瑟·佛萊(Arthur Fry)上教堂做禮拜，跟著眾人唱贊美詩。因為記不住歌詞，他特地在書里夾了一頁歌詞，邊看邊唱。可是那張紙卻不聽使喚，好幾次掉在地上。這時，佛萊猛地想起席爾瓦的不粘粘劑。他再次上教堂時，便在歌詞紙上涂了些不粘粘劑，將它粘在書上。要換新歌詞，就把原來那一張撕下去，再貼一張新的，紙和書都不會受到損壞。這便是自粘性便條紙的由來。

故事三 英國《新科學家》周刊有一則報道：美國北卡羅來納州一個麻醉鎮(zhèn)痛醫(yī)生梅洛伊在為一名骨痛癥女病人做例行治療時，把一個電極器置入病人脊椎，其作用是通過電流震蕩來緩解神經(jīng)痛楚。但這次梅洛伊把電極器放錯了位置，在糾正電極器位置的過程中，女病人受電流刺激產(chǎn)生強烈的快感而大叫起來。受此啟發(fā)，梅洛伊發(fā)明了一種利用電流引發(fā)女性性高潮的儀器，用來治療女性性高潮障礙。

故事四 第514期《經(jīng)濟學消息報》刊登了呂明曉的一篇文章《米市里的學問》，談到這樣一件事情：呂明曉的父親是一個米販，某天去農(nóng)貿(mào)市場糶米，比平時去得晚，那個搭著大棚的農(nóng)貿(mào)市場四周臨路的攤位已全部被他人占用了，于是他只好選擇里邊的攤位。里邊攤位的光線比外邊攤位的光線要暗一些，大米的色澤卻出乎意料地好看。因為大米的色澤影響人們對大米質量的評價，所以這一天他的大米反而比平日暢銷。

一個兒童因為貪玩無意中對蒸汽機作了一項重大改進；一個基督徒在做禮拜時，時不時地要彎腰去撿掉在地上的歌詞抄紙，偶然發(fā)現(xiàn)了不粘粘劑的用途；一個麻醉鎮(zhèn)痛醫(yī)生因為放錯了電極器的位置，無意中發(fā)現(xiàn)可以用電流來刺激女性產(chǎn)生性高潮；一個米販因為遲到無意中了解了光線的明暗會影響大米的色澤。這些知識的獲取不是人們行動的本意，這些知識不過是人們在進行其他有明確目標的活動時無意中得到的副產(chǎn)品。

活動的結果不是純一的。一項活動所產(chǎn)生的結果，除了活動所明確追求的結果之外，還伴生著未曾料想到的結果，甚至，人們種種有明確目標的努力可能無法實現(xiàn)本來的追求，卻有意外的收獲。在一項活動或行動中，與明確追求的那些結果伴生的無意識的結果就是副產(chǎn)品。人們無法預料一項活動會產(chǎn)生哪些具體的副產(chǎn)品，但是可以肯定，一項活動必定會產(chǎn)生副產(chǎn)品。

副產(chǎn)品的種類非常豐富，其中有一種特別重要，這就是人們在活動過程中無意中獲得的知識。我在《撿到的知識》一文中談過，人類所擁有的知識是通過兩種方式獲得的：第一種方式是有意識的專門求知活動，通過這種方式獲得的知識即所謂的科學知識；第二種方式是在進行其他有明確目標的活動時無意中獲得的知識，即所謂的經(jīng)驗知識。一切活動必然產(chǎn)生經(jīng)驗知識，甚至有意識的專門求知活動也產(chǎn)生這種副產(chǎn)品(許多重大的科學發(fā)現(xiàn)其實并非本意而是副產(chǎn)品)，而且經(jīng)驗知識作為副產(chǎn)品，其代價為零，我稱之為“白撿的知識”。而通過有意識的專門求知活動獲取知識的代價極為昂貴，所以通過這種途徑獲取的知識僅限于普適性知識。因此之故，在人類所擁有的全部知識中，科學知識所占的比重很小，絕大部分是經(jīng)驗知識。

人們的行動總是基于人們擁有的知識，而人們所擁有的知識中絕大部分又是作為行動副產(chǎn)品的經(jīng)驗知識。這就是說，行動與經(jīng)驗知識是相互搓動的，就像搓繩子一樣，在一項活動中無意間獲得的知識會作用于以后的活動，在活動中無意間又獲得了新的知識，如此循環(huán)往復。

行動與經(jīng)驗知識相互搓動，使二者都具有自我成長機制：在活動中，經(jīng)驗知識潛生暗長，不斷積累，使行動范化為慣例并持續(xù)優(yōu)化。哈耶克說來說去怎么也說不明白“自發(fā)性”到底是怎么一回事，但他卻無疑洞察到了我們稱之為“文明”的那些事物所具有的自我成長機制。是的，人的行為方式、制度以及所有被叫做“制造”的東西，其實都帶有某種程度的“自發(fā)性”，它根源于作為活動副產(chǎn)品的經(jīng)驗知識及其作用。

 本文原載于IT經(jīng)理世界