IT行業(yè)的“紅移”理論

 值得注意的是，企業(yè)計(jì)算需求的迅速增長(zhǎng)過(guò)去并未得到業(yè)界的足夠重視，即便在互聯(lián)網(wǎng)熱潮的初期也是如此。Yoomba公司是一家鮮為人知的初創(chuàng)企業(yè)。該公司擁有一款P2P應(yīng)用程序，利用這一程序，用戶(hù)可以撥打基于語(yǔ)音的IP（VoIP）電話(huà)，或者自動(dòng)向電子郵件地址發(fā)送即時(shí)消息。今年8月，該公司宣布，在不到一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，就有50萬(wàn)人注冊(cè)。

但是，用戶(hù)數(shù)量并不是導(dǎo)致Web2.0公司的IT基礎(chǔ)設(shè)施呈現(xiàn)爆炸性增長(zhǎng)的唯一因素。研究機(jī)構(gòu)ComScore公司表示，僅5月，美國(guó)人在線(xiàn)瀏覽視頻流的總個(gè)數(shù)就超過(guò)了83億，也就是說(shuō)，平均每個(gè)美國(guó)人每天幾乎都要觀看1個(gè)視頻。其中，YouTube是無(wú)可爭(zhēng)議的頭號(hào)視頻供應(yīng)商，上述數(shù)字中就有17億多個(gè)視頻來(lái)自該公司。這對(duì)于任何存儲(chǔ)和網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，都可謂千鈞重負(fù)，即使YouTube的新主人谷歌也不例外。

主流公司也開(kāi)始感受到IT處理能力不足帶來(lái)的重重困難。中型金融機(jī)構(gòu)亞利桑那聯(lián)邦信用社（Arizona Federal Credit Union）為24.4萬(wàn)名消費(fèi)者和小企業(yè)員工提供服務(wù)，其年均增長(zhǎng)率約為25％。這一速度并沒(méi)有超過(guò)摩爾定律的闡述（在其最初的版本中，摩爾定律認(rèn)為，芯片內(nèi)的晶體管數(shù)量每?jī)赡陼?huì)翻一番，即年均增長(zhǎng)約42％）。然而，該機(jī)構(gòu)的信用卡部門(mén)擴(kuò)充的速度要快得多，從其信用卡擁有量和單卡交易量來(lái)看，這塊數(shù)據(jù)處理密集型業(yè)務(wù)正成倍增長(zhǎng)，信用社CIO詹姆斯?菲利普（James Phillips）介紹說(shuō)。自2005年加入該公司以來(lái)，制定相應(yīng)的戰(zhàn)略，以應(yīng)對(duì)這種發(fā)展速度，一直是菲利普的首要任務(wù)。

去年，通過(guò)部署虛擬化軟件，菲利普已將公司數(shù)據(jù)中心內(nèi)服務(wù)器的數(shù)量從87臺(tái)縮減到61臺(tái)。但這樣的整合依然無(wú)法滿(mǎn)足未來(lái)幾年內(nèi)處理需求的增長(zhǎng)?！拔覀儗⒗^續(xù)擴(kuò)建數(shù)據(jù)中心，但當(dāng)其容量飽和時(shí)，我們就必須做出長(zhǎng)期決策了?！?菲利普指出。那意味著，再過(guò)一段時(shí)間，可能會(huì)對(duì)該機(jī)構(gòu)30％的IT基礎(chǔ)設(shè)施采取托管服務(wù)模式。

那么，如果你的公司規(guī)模遠(yuǎn)比亞利桑那聯(lián)邦信用社大得多，或者如果你干脆就是全球頂級(jí)信用卡公司維薩公司（Visa），情況又會(huì)怎樣呢？

維薩的總交易量以近20％的幅度逐年遞增。考慮到其成長(zhǎng)的龐大基數(shù)，這無(wú)疑可視為紅移速度了。在假日高峰期間，公司平均每秒就得處理6,800多項(xiàng)交易，而且這些交易的性質(zhì)也日趨復(fù)雜。維薩用了5年時(shí)間，投入數(shù)億美元，以更新并升級(jí)其交易系統(tǒng)Visa Integrated Payments。去年，該公司在美國(guó)中部新成立了一個(gè)數(shù)據(jù)中心，該數(shù)據(jù)中心今年將能處理1萬(wàn)億次交易。

計(jì)算需求的急劇增長(zhǎng)，不僅源自維薩的實(shí)時(shí)交易授權(quán)和清算系統(tǒng)，在其IT部門(mén)Inovant的高級(jí)副總裁彼得?丘雷亞（Peter Ciurea）所稱(chēng)的開(kāi)放系統(tǒng)中也同樣存在。這些開(kāi)放系統(tǒng)需要完成交易后的各種分析工作，并以Web服務(wù)的形式提交給客戶(hù)，比如為小企業(yè)提供的月結(jié)報(bào)告。

丘雷亞說(shuō)，這些系統(tǒng)由于采取不同的處理模式，因而更適合應(yīng)用于數(shù)據(jù)庫(kù)密集型工作。為了充分利用這些系統(tǒng)的處理能力，維薩位于美國(guó)的兩大數(shù)據(jù)中心均實(shí)現(xiàn)了轉(zhuǎn)型：采用服務(wù)器虛擬化外加自行開(kāi)發(fā)的分布式網(wǎng)格計(jì)算架構(gòu)。“公司核心業(yè)務(wù)的增長(zhǎng)趨勢(shì)是一致的，但對(duì)于增值服務(wù)，必須得保存所有數(shù)據(jù)?！鼻鹄讈啽硎?，“事實(shí)上，存儲(chǔ)成本增加的速度要快于實(shí)際處理成本?！币舱怯捎谶@個(gè)原因，“我們需要加大投資以提升處理能力。我希望，隨著我們進(jìn)一步轉(zhuǎn)向網(wǎng)格模式，處理能力增長(zhǎng)的加速度也會(huì)不斷提升?！彼f(shuō)。

許多行業(yè)都感受到了IT系統(tǒng)處理能力急速增長(zhǎng)的發(fā)展趨勢(shì)。在制藥業(yè)，美國(guó)食品和藥物管理局（FDA）開(kāi)始推行采用過(guò)程分析技術(shù)（Process Analytical Technology）的新型質(zhì)量保證工具，該技術(shù)極大地提高了對(duì)數(shù)據(jù)采集和處理的需求；在能源業(yè)，隨著人們不斷在更深的地層，更偏遠(yuǎn)的地區(qū)，特別是海底，勘探油田，其產(chǎn)生的地質(zhì)數(shù)據(jù)已達(dá)TB級(jí)（1TB=1012字節(jié)），并且需要在1分鐘內(nèi)加以分析處理。這一趨勢(shì)在軟件作為服務(wù)（SaaS）領(lǐng)域同樣顯而易見(jiàn)。該行業(yè)的頭號(hào)廠商Salesforce公司親眼見(jiàn)證了其系統(tǒng)需求的飆升。該公司平臺(tái)部門(mén)高級(jí)副總裁史蒂夫?費(fèi)舍爾（Steve Fisher）透露，其“交易量”[即該公司數(shù)據(jù)庫(kù)調(diào)用應(yīng)用編程接口（API）的次數(shù)]已從3年前的5億次/季度竄升到今年的54億次/季度。

  “過(guò)去四、五年里，人們一直熱衷于談?wù)撚?jì)算的商品化，在他們看來(lái)，創(chuàng)新似乎已成為過(guò)去時(shí)了?！卑桶投嗖剂_斯表示，“通用計(jì)算的確是一種商品，然而，如何設(shè)計(jì)貨真價(jià)實(shí)的高效系統(tǒng)，以完成此類(lèi)工作，并部署數(shù)據(jù)中心軟件，加強(qiáng)對(duì)這些軟件的管理，籍此提高生產(chǎn)力，這一切還都有待實(shí)現(xiàn)。” 

公用計(jì)算

在巴巴多布羅斯看來(lái)，紅移實(shí)質(zhì)上就是一份診斷書(shū)，而針對(duì)癥結(jié)的處方則是回歸公用計(jì)算和共享架構(gòu)。

公用計(jì)算的概念由來(lái)已久，最早可以回溯到國(guó)際商業(yè)機(jī)器公司（IBM）的大型機(jī)時(shí)代。與過(guò)去相比，現(xiàn)在不僅公司數(shù)據(jù)處理需求激增，同時(shí)也出現(xiàn)了一系列技術(shù)進(jìn)步：高速網(wǎng)絡(luò)幾乎無(wú)處不在；高密度、大功率、高可擴(kuò)展性的服務(wù)器和存儲(chǔ)系統(tǒng)投入使用；數(shù)據(jù)中心虛擬化技術(shù)以及可無(wú)縫集成公用計(jì)算網(wǎng)格的軟件大量涌現(xiàn)，等等。

“現(xiàn)在，能夠開(kāi)發(fā)出此類(lèi)工具，具備相應(yīng)的專(zhuān)業(yè)知識(shí)，可達(dá)到如此管理水平的公司只有為數(shù)不多的幾家?！贝鳡柟荆―ell）數(shù)據(jù)中心解決方案部門(mén)副總裁兼總經(jīng)理費(fèi)雷斯特?諾羅德（Forrest Norrod）總結(jié)道：“這種理念正在慢慢滲透到整個(gè)行業(yè)?！?

事實(shí)上，Sun并非唯一一家押寶將企業(yè)內(nèi)部計(jì)算大規(guī)模轉(zhuǎn)移到互聯(lián)網(wǎng)云（Internet Cloud）上的公司，IBM和惠普公司（HP）等大型IT廠商提供某種形式的公用計(jì)算服務(wù)已經(jīng)有一段時(shí)間了。此外，谷歌和亞馬遜是這場(chǎng)游戲的新玩家。谷歌正在修建一系列大型數(shù)據(jù)中心（具體數(shù)字有待披露，據(jù)估計(jì)至少有20個(gè)），并公開(kāi)表示計(jì)劃為企業(yè)提供在線(xiàn)計(jì)算服務(wù)。而作為AWS的組成部分，亞馬遜的彈性計(jì)算云服務(wù)（Elastic Compute Cloud，EC2）也于去年粉墨登場(chǎng)。

“過(guò)去，我們?cè)⒘舜笮偷?、具有成本效益的、高可擴(kuò)展性的、高性能的計(jì)算架構(gòu)?！眮嗰R遜負(fù)責(zé)產(chǎn)品管理和開(kāi)發(fā)人員關(guān)系的副總裁亞當(dāng)?塞利普斯凱（Adam Selipsky）表示，“因此，當(dāng)前我們工作的重點(diǎn)在于，鼓勵(lì)所有開(kāi)發(fā)人員都積極利用這一架構(gòu)，而無(wú)需考慮他們所在公司的規(guī)模大小和經(jīng)濟(jì)狀況?！?

憑借亞馬遜通用計(jì)算平臺(tái)所采用的按使用付費(fèi)模式，企業(yè)支付費(fèi)用的標(biāo)準(zhǔn)為：10美分/CPU?小時(shí)；與傳統(tǒng)的內(nèi)部服務(wù)器模式相比，這種做法無(wú)疑極大地降低了成本。Sun也提供一項(xiàng)與此近似的服務(wù)，價(jià)格為1美元/CPU?小時(shí)。Sun認(rèn)為，這一標(biāo)準(zhǔn)實(shí)際上低于亞馬遜的報(bào)價(jià)，因?yàn)樗会槍?duì)CPU的實(shí)際處理時(shí)間收費(fèi)，而非客戶(hù)租用云架構(gòu)（Cloud Infrastructure）的總時(shí)間。

然而，不少人質(zhì)疑公用計(jì)算再度繁榮一說(shuō)?！昂翢o(wú)疑問(wèn)，公用計(jì)算的概念在不斷完善?！贝鳡柕闹Z羅德指出：“但可笑的是，有些人宣稱(chēng)，現(xiàn)在的形勢(shì)仿佛是1950年的重演，全世界的所有工作都可以交給7臺(tái)計(jì)算機(jī)完成。這樣的預(yù)言與其第一次出現(xiàn)時(shí)一樣滑稽?！?

亞利桑那聯(lián)邦信用社的菲利普表示，公司可以在公用計(jì)算所帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)效益與掌控自身命運(yùn)之間，求得某種平衡?！癈IO們總是希望掌握絕對(duì)的控制與主導(dǎo)權(quán)，他們很難走出這種思維定式?！北M管如此，菲利普依舊認(rèn)為：“公用計(jì)算是未來(lái)發(fā)展的大勢(shì)所趨。僅僅出于商業(yè)成本的考慮，也會(huì)有越來(lái)越多的應(yīng)用程序采取這種模式?！?

接下來(lái)還有兩個(gè)問(wèn)題：第一，公用計(jì)算會(huì)在何種程度上取代傳統(tǒng)的內(nèi)部數(shù)據(jù)中心？第二，這些以服務(wù)為導(dǎo)向的大型數(shù)據(jù)中心究竟是什么樣的？后者與Sun的未來(lái)關(guān)系更為密切。 

黑盒計(jì)算

初夏的一天，一輛載著一個(gè)烏黑集裝箱的卡車(chē)，?？吭谖挥谒固垢４髮W(xué)（Stanford University）的斯坦福線(xiàn)性加速器中心（Stanford Linear Accelerator Center）的50號(hào)大廈外。集裝箱是預(yù)制的，配備有內(nèi)置降溫系統(tǒng)，里面滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)嘏帕兄?52臺(tái)Sun服務(wù)器。這就是Sun所謂的黑盒（Blackbox）數(shù)據(jù)中心。斯坦福線(xiàn)性加速器中心的物理學(xué)家們將用之篩選數(shù)據(jù)，以研究亞原子微粒在以接近光速的速度碰撞時(shí)所產(chǎn)生的影響。斯坦福大學(xué)科學(xué)計(jì)算與計(jì)算服務(wù)系高性能存儲(chǔ)與計(jì)算負(fù)責(zé)人蘭迪?梅倫（Randy Melen）介紹說(shuō)，由于購(gòu)買(mǎi)了Sun的集裝箱式數(shù)據(jù)中心，斯坦福大學(xué)無(wú)需新增任何建設(shè)成本，計(jì)算能力就增加了三分之一還多。

黑盒專(zhuān)為那些盡管面對(duì)大規(guī)模計(jì)算需求，但尚未做好準(zhǔn)備將所有基礎(chǔ)設(shè)施悉數(shù)轉(zhuǎn)移到互聯(lián)網(wǎng)云的公司量身訂做。它是Sun針對(duì)紅移公司的計(jì)算需求而制定的策略。巴巴多布羅斯預(yù)言：未來(lái)，“谷歌模式”，也就是那些部署有幾百臺(tái)低端服務(wù)器的數(shù)據(jù)中心，將讓路給極度密集的高端產(chǎn)品，如黑盒和Sun的最新超級(jí)計(jì)算機(jī)星座系統(tǒng)（Constellation System）。后者是基于Sun Blade 6000服務(wù)器的、高效、低功耗的系統(tǒng)，可用來(lái)運(yùn)行氣候、氣象及海洋建模等復(fù)雜應(yīng)用程序。第一臺(tái)星座系統(tǒng)部署在德克薩斯大學(xué)（The University of Texas）的德克薩斯高級(jí)計(jì)算中心（Texas Advanced Computing Center）。

巴巴多布羅斯再次以電網(wǎng)為喻，對(duì)兩種模式進(jìn)行了比較。他說(shuō)，這就好比一座發(fā)電量達(dá)幾百萬(wàn)瓦特的熱電廠與一組便攜式本田（Honda）發(fā)動(dòng)機(jī)之間的對(duì)決。

問(wèn)題在于，Sun的“大鐵箱”就一定能優(yōu)于成百上千的“商品箱”嗎？ “是的，服務(wù)器的銷(xiāo)量將成倍增加?！?電子雜志《戰(zhàn)略新聞服務(wù)》（Strategic News Service）的創(chuàng)始人兼總裁馬克?安德森（Mark Anderson）如此表示：“但它們一定就是運(yùn)行Solaris系統(tǒng)的Sun服務(wù)器嗎？坦白地說(shuō)，我不能確定。現(xiàn)在，各類(lèi)產(chǎn)品都開(kāi)始走向開(kāi)放系統(tǒng)，尤其是在商用服務(wù)器上運(yùn)行Linux。” 

然而，到目前為止，巴巴多布羅斯押寶“以大勝小”的策略似乎已開(kāi)始取得成效。經(jīng)歷了網(wǎng)絡(luò)泡沫之后連續(xù)5年的虧損，Sun的命運(yùn)開(kāi)始逆轉(zhuǎn)，這歸功于它在2006年4月任命喬納森?舒瓦茨（Jonathan Schwartz）為首席執(zhí)行官（CEO）。舒瓦茨曾任公司首席軟件架構(gòu)師，同時(shí)也是紅移理論的堅(jiān)定支持者。前不久，Sun 5年來(lái)首次公布了全年贏利情況。Sun在最新財(cái)報(bào)中表示，盡管營(yíng)業(yè)額增長(zhǎng)趨于平緩，但毛利潤(rùn)呈現(xiàn)上升趨勢(shì)，漲幅高于47％。之后不久，Sun又表示，會(huì)開(kāi)始新一輪重組，削減部分崗位，但具體數(shù)量不確定。

看來(lái)，在經(jīng)歷了多年的不景氣之后，Sun將再次“放射光芒”。但是，Sun和理論物理學(xué)家們都需要思考這樣一個(gè)問(wèn)題：紅移會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)下去嗎？(informationweeks)