從集成角度分析PLM解決方案兩大類別

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PLM的發(fā)展歷史簡介

產(chǎn)品生命周期管理（PLM）理念的起源可追溯到幾十年前。那時，離散制造業(yè)需要一個系統(tǒng)來保存和管理產(chǎn)品定義信息（主要是計算機輔助設(shè)計[CAD]數(shù)據(jù)）。當(dāng)時，這種管理系統(tǒng)通常被稱為工程數(shù)據(jù)管理（EDM）系統(tǒng)或產(chǎn)品數(shù)據(jù)管理（PDM）系統(tǒng)，而產(chǎn)品定義活動主要由設(shè)計部門來負(fù)責(zé)。

后來，人們逐漸意識到保持跨部門（以及隨后不斷擴展的企業(yè)范圍內(nèi)）信息源一致的重要性。這樣有助于加快產(chǎn)品開發(fā)過程，更好地滿足客戶需求，以及加快生產(chǎn)速度和降低生產(chǎn)成本。隨著人們越來越認(rèn)識到在整個產(chǎn)品生命周期內(nèi)促進(jìn)產(chǎn)品定義信息創(chuàng)建者和使用者之間的協(xié)作的重要性，PLM系統(tǒng)取得了顯著的發(fā)展，并成為一種管理方法典范。如今，它不僅適用于離散制造業(yè)，還被廣泛應(yīng)用在其他多個行業(yè)，如：流程制造業(yè)，高科技行業(yè)，快速消費品業(yè)，甚至是服務(wù)業(yè)。

PLM軟件供應(yīng)商的兩大類別

在我們做進(jìn)一步討論前，我們先要從軟件解決方案角度來了解什么是PLM系統(tǒng)。盡管關(guān)于什么是PLM，行業(yè)內(nèi)現(xiàn)在有多個版本的定義且一直未在這個問題上達(dá)成一致意見，人們總體傾向于把PLM系統(tǒng)分成兩類。

第一類通常被稱為“PLM工具”，包括多種適用于制造業(yè)的計算機輔助技術(shù)，如：CAD，計算機輔助制造（CAM），和計算機輔助工程（CAE）等。

第二類又被稱為協(xié)同產(chǎn)品定義管理（cPDm）系統(tǒng)。它主要用于管理通過PLM工具生成的文件和數(shù)據(jù)，以及為產(chǎn)品生命周期中各方提供協(xié)作平臺。

由于PLM最初起源于工程領(lǐng)域，且離散制造業(yè)在CAD與核心cPDm功能集成方面有大量需求，很多主流的PLM軟件供應(yīng)商（如：DassaultSystèmes,SiemensPLM，和PTC）都可支持CAD和相關(guān)功能。上面提到的這三家軟件供應(yīng)商既提供PLM工具，也提供cPDm解決方案，三家總計持有近一半的PLM市場份額（數(shù)據(jù)來源：AMR）1。這類軟件供應(yīng)商（以下稱CAD-PLM供應(yīng)商）具有這些優(yōu)勢的原因十分簡單——他們都是從CAD起家，然后根據(jù)CAD用戶對產(chǎn)品定義信息管理的需求逐步開發(fā)和改進(jìn)其cPDm解決方案。

同時，另一類軟件供應(yīng)商也可提供cPDm解決方案，但不支持CAD/CAM/CAE功能。雖然這些非CAD軟件供應(yīng)商無法提供PLM工具，但他們進(jìn)入cPDM領(lǐng)域的原因是多方面的。在一系列的并購之后（如：Infor's并購了FormationSystems，Oracle收購了Agile，以及最近Lawson對FreeBordersPLM的并購），可以看出企業(yè)資源計劃（ERP）系統(tǒng)供應(yīng)商正在打入PLM市場。雖然這類軟件供應(yīng)商（以下稱ERP-PLM供應(yīng)商）不具備CAD領(lǐng)域的技術(shù)優(yōu)勢，但是他們擁有廣泛的企業(yè)管理系統(tǒng)用戶基礎(chǔ)，這為其增加了PLM產(chǎn)品的銷售機會。不管怎么說，對于很多用戶來說，PLM系統(tǒng)只不過是又一種管理系統(tǒng)而已。

在PLM市場中，盡管還有一些既不支持CAD技術(shù)，也不提供erp系統(tǒng)的cPDm軟件供應(yīng)商，但主流軟件供應(yīng)商大致就是CAD-PLM和ERP-PLM這兩類。這兩類供應(yīng)商有什么區(qū)別嗎？區(qū)別肯定是有的。一個區(qū)分他們之間差異的簡單辦法就是了解PLM須如何填補企業(yè)環(huán)境中的兩塊空白。

產(chǎn)品定義信息和企業(yè)環(huán)境之間的兩塊空白

在理想狀態(tài)下，企業(yè)信息環(huán)境中不應(yīng)該存在任何空白。在一個企業(yè)中，雖然主要產(chǎn)品定義信息是由設(shè)計部門生成的，但后續(xù)流程中的其他部門（如：生產(chǎn)部門、市場部、銷售部和其他相關(guān)的服務(wù)部門等）都應(yīng)該可以即時訪問這些信息。同時，在設(shè)計和開發(fā)階段，生產(chǎn)、市場、銷售和其他服務(wù)部門的反饋數(shù)據(jù)對決策制定十分重要。但是，事實上，在信息系統(tǒng)發(fā)展早期，CAD和企業(yè)管理系統(tǒng)的開發(fā)是各自獨立的。所以，當(dāng)人們意識到需要一個可涵蓋產(chǎn)品生命周期所有活動的集成化環(huán)境時，這兩個各自獨立的系統(tǒng)間的空白就成了一種阻礙。

PLM系統(tǒng)可填補這個空白。實際上，PLM填補的是兩個空白。第一個是PLM工具和cPDm之間的空白。這主要通過CAD集成來實現(xiàn)。第二個是cPDm和ERP之間的空白。這主要通過企業(yè)/ERP系統(tǒng)集成來解決。

直接把產(chǎn)品定義數(shù)據(jù)和ERP系統(tǒng)相關(guān)聯(lián)是不是一個更好的解決方法？答案是No——因為這不太可行。首先，雖然ERP系統(tǒng)擅長于處理交易型數(shù)據(jù)，但卻不一定精于處理豐富的產(chǎn)品定義信息。其次，ERP只需要使用現(xiàn)有產(chǎn)品定義數(shù)據(jù)的一部分，而非全部。再次，由于PLM工具和ERP的獨立性，cPDm就成為銜接這兩個系統(tǒng)的最佳解決方案?，F(xiàn)在，PLM工具提供商和ERP系統(tǒng)供應(yīng)商都已認(rèn)識到cPDm是其戰(zhàn)略發(fā)展方向。

誰擅長做什么？

現(xiàn)在，我們已經(jīng)討論了PLM系統(tǒng)供應(yīng)商（更確切地說是cPDm系統(tǒng)供應(yīng)商）的兩大分類。由于這兩類PLM系統(tǒng)在開發(fā)歷史、知識和技術(shù)上的差異，供應(yīng)商在填補這兩個空白方面的能力也不盡相同。為了更直觀地說明這個問題，筆者從加拿大技術(shù)評估中心有限公司（TEC）的在線PLM評估系統(tǒng)中隨機選擇了四個PLM解決方案。其中兩個不提供CAD產(chǎn)品，而另兩個可全面支持CAD功能。通過對比這四個解決方案對CAD集成和企業(yè)/ERP集成的支持度可以看出：在CAD集成功能這一項得分較高的軟件解決方案，在企業(yè)/ERP集成功能這一項的得分就較低，反之亦然（見圖1）。

圖1：四個軟件解決方案對CAD集成和企業(yè)/ERP集成功能支持度的評分（數(shù)據(jù)來源：TEC）

雖然，這四個軟件解決方案并不能代表整個PLM行業(yè)，但我們卻可由此思考下去：CAD集成和企業(yè)/ERP集成所需的技術(shù)和知識不同，這些差異反映了軟件供應(yīng)商的不同技術(shù)專長。