數(shù)字融合考驗網(wǎng)絡(luò)“思考能力”

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　　在速度之后，“智能化”又成為各網(wǎng)絡(luò)設(shè)備巨頭追逐的目標(biāo)

　　2004年剛剛過去，這一年間什么技術(shù)最火爆？盡管人們能列出一系列耀眼的新興技術(shù)，但“數(shù)字技術(shù)融合時代到來”無疑是對2004年最真切的概括。不要以為我們在老生常談一個早在20年前就已提到的概念，正是在這一年，我們看到了手機開始配備越來越強大的微處理器和軟件；網(wǎng)絡(luò)上的音樂和電影更加流行，人們在點播、訂購和付費下載；還有網(wǎng)絡(luò)電話也開始風(fēng)靡全球?！渡虡I(yè)周刊》曾經(jīng)在2004年用“大爆炸”來形容這一切。

　　融合的世界有多美？網(wǎng)站像電視臺一樣播出收費的電視節(jié)目；一切節(jié)目實現(xiàn)點播；人們習(xí)慣于用視頻電話辦公……仔細看看這每一個誘人的場景，所有的應(yīng)用和內(nèi)容都由網(wǎng)絡(luò)承載?！按蟊ā币u來，網(wǎng)絡(luò)如何應(yīng)付得了？這既是那些大型無線通信公司和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備公司的機會，也是它們不得不面對的挑戰(zhàn)?！　?

　　追逐超高速？

　　數(shù)以千萬計的電話線正要被轉(zhuǎn)換成IP平臺；中國網(wǎng)絡(luò)電視的熱度也在剛剛過去的一個月里空前高漲；更多的家庭開始使用高速網(wǎng)絡(luò)上網(wǎng)并開始購置家庭IP設(shè)備—流量增長得太快？這絕對是兩年后互聯(lián)網(wǎng)將要面臨的問題。即便是普通消費者，在數(shù)字技術(shù)融合的美景中也無法忽略網(wǎng)絡(luò)的存在。當(dāng)網(wǎng)絡(luò)電話和視頻斷斷續(xù)續(xù)時，你首先想到要抱怨的正是網(wǎng)絡(luò)運營商—要真正讓使用者感覺不到網(wǎng)絡(luò)的存在才算得上運營商和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備公司的成功。

　　就像“摩爾定律”成為了IT業(yè)界的精神標(biāo)志，追逐速度一向是那些網(wǎng)絡(luò)明星公司的長項。思科公司在2004年上半年發(fā)布了號稱“全球功能最強大”的CRS-1系統(tǒng)，并在剛剛過去的2004年12月推出了CRS-1的“迷你版”，通過更主流的機箱設(shè)計來幫助電信運營商把網(wǎng)絡(luò)帶寬從640Gbps擴展到92Tbps（這是一個可以在5秒內(nèi)完成美國國會圖書館所有數(shù)據(jù)下載的速度）。

　　相隔“迷你”CRS-1面市不到一周，正在核心路由領(lǐng)域與思科激烈競爭的Juniper公司公布了其TX Matrix平臺。這項技術(shù)的目的是在多機箱設(shè)計中，通過矩陣式的冗余疊加將多臺Juniper高速路由器T640集成，以達到每秒30億個數(shù)據(jù)包的吞吐量。而這家公司的T系列路由器已經(jīng)被75家運營商使用了超過兩年。

　　在骨干網(wǎng)以外，作為承載IP通信主流技術(shù)的以太網(wǎng)也一直在快速的擴展頻寬。今天，以太網(wǎng)的速度已從最初的2.94兆擴展到了百兆、千兆、萬兆（10G）和實驗室里的100 G，其發(fā)展速度甚至超越了“摩爾定律”所預(yù)測的。

　　而這給許多專注于這一領(lǐng)域的公司帶來了機會?！坝行┢髽I(yè)用戶桌面百兆就足夠了，千兆桌面技術(shù)的興起只是因為那些娛樂行業(yè)用戶需要傳輸大量的數(shù)據(jù)和圖片。但千兆到桌面是會被廣泛采用的，因為它的部署成本和百兆基本上沒有區(qū)別?！泵绹W(wǎng)捷（Foundry）網(wǎng)絡(luò)公司業(yè)務(wù)發(fā)展與市場策略副總裁Chandra Kopparapu非常看好在未來兩年內(nèi)會實現(xiàn)“萬兆核心，千兆桌面”，因為萬兆以太網(wǎng)設(shè)備的端口價格在不斷的下降。根據(jù)市場研究公司Dell'Oro集團2004年第三季度的報告，這家公司在快速增長的第三層萬兆以太網(wǎng)市場中名列第一。

　　端口和頻寬不斷增加是以太網(wǎng)交換機的自然發(fā)展軌跡。瑞通（Riverstone）網(wǎng)絡(luò)公司亞太區(qū)總裁徐涌說，“如果100G端口在技術(shù)上可行的話，骨干網(wǎng)上都可能使用以太網(wǎng)技術(shù)，這樣整個網(wǎng)絡(luò)的架構(gòu)都會是在以太網(wǎng)上。”事實上，以太網(wǎng)交換機似乎一直在追逐路由器的技術(shù)，并吸納了原本在路由器上一些好的特性，而這樣做會使網(wǎng)絡(luò)變得更加簡單。

　　然而，僅僅關(guān)注速度和帶寬是遠遠不夠的。當(dāng)數(shù)字技術(shù)融合的大潮在互聯(lián)網(wǎng)上鋪開，各種各樣的數(shù)據(jù)和業(yè)務(wù)自然不會讓使用者閑下來，此外還有層出不窮的安全問題。要想讓網(wǎng)絡(luò)的煩惱在消費者頭腦中消失，網(wǎng)絡(luò)就必須在把視頻、音頻等內(nèi)容送到目的地的同時保證質(zhì)量。而在現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)狀況下，“虛擬化”正在被一些公司用來保證網(wǎng)絡(luò)在用戶面前的“透明”。　　

　　讓網(wǎng)絡(luò)會思考

　　從另外一個角度來看，要讓企業(yè)只需考慮自己的業(yè)務(wù)，消費者只感覺到娛樂享受隨需而至，網(wǎng)絡(luò)就必須自己“思考”，把那些煩人的事情解決掉。網(wǎng)絡(luò)明星公司們在兩三年前提出的“智能”，現(xiàn)在看起來已不再是噱頭，而是在數(shù)字融合“大爆炸”之下的必然趨勢。

　　盡管如此，“智能”二字幾乎從一開始就決定了實現(xiàn)過程的艱難，就好像“人工智能”在幾代技術(shù)精英的努力下依然保持著“高姿態(tài)”一樣。這是一個很難界定標(biāo)準(zhǔn)的概念，不同廠商理解的角度和投入的重點也不一樣。例如思科說“智能化信息網(wǎng)絡(luò)（IIN）”，Juniper是“超越互聯(lián)網(wǎng)”的Infranet，華為3Com也在2004年提出了“高品質(zhì)的IP核心網(wǎng)”理念。

　　在思科的部署中，它的智能化信息網(wǎng)絡(luò)分為三個步驟實現(xiàn)，首先是構(gòu)建作為信息基礎(chǔ)設(shè)施的網(wǎng)絡(luò)，然后是實現(xiàn)信息資源在網(wǎng)絡(luò)上的智能動態(tài)分配，最后是在虛擬的平臺上實現(xiàn)應(yīng)用和服務(wù)的集成。現(xiàn)在，思科正走在第一步“融合”之路上。整個2004年，從CRS-1到ISR（集成多業(yè)務(wù)路由器），再到年底發(fā)布的Catalyst系列全新智能交換機，代表了這家公司在安全、可靠和整合的智能網(wǎng)絡(luò)上的具體實現(xiàn)。

　　思科公司副總裁兼以太網(wǎng)系統(tǒng)技術(shù)事業(yè)部總經(jīng)理Kathy Hill說，“智能化信息網(wǎng)絡(luò)有三個特點，有序性、集成性和適應(yīng)性?！彼伎普谶@一領(lǐng)域繼續(xù)努力，它通過對P-Cube的收購實現(xiàn)了在現(xiàn)有IP網(wǎng)絡(luò)上提供堆疊的智能和控制的能力；剛剛并入思科的Dynamicsoft公司則為其帶來了基于SIP協(xié)議的解決方案，目的在于提供IP話音、數(shù)據(jù)和多媒體服務(wù)以開辟新的收入渠道。作為這個智能體系的重要因素，思科在安全方面也有了一些進展，包含在其“自防御網(wǎng)絡(luò)”中的“網(wǎng)絡(luò)準(zhǔn)入控制（NAC）”產(chǎn)品即將面世，而這種自動控制設(shè)備“進入”網(wǎng)絡(luò)在很大程度上將體現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)“思考”的能力。

　　盡管裝機數(shù)量在不斷增長，以太網(wǎng)交換機更多的仍是一種固化的硬件，廠商往往只能通過推出新的產(chǎn)品系列來滿足新的客戶需求?，F(xiàn)在，這個領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)廠商正在通過模塊化的方式改變這一“非智能”的做法。12月中旬，華為3Com發(fā)布了“IRF”智能彈性架構(gòu)技術(shù)及其實現(xiàn)產(chǎn)品。該公司產(chǎn)品行銷部總監(jiān)閆夏卿說，“要實現(xiàn)智能不僅僅體現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)設(shè)備本身，而是體現(xiàn)為網(wǎng)絡(luò)設(shè)備和上層業(yè)務(wù)的配合。例如路由設(shè)備的下一步發(fā)展將不僅能轉(zhuǎn)換不同協(xié)議，而且會被更多的用來識別諸如語音等業(yè)務(wù)，讓它們在各自的通道、相關(guān)的帶寬策略上更好的運行。”

　　這條“智能化”的道路決不會一帆風(fēng)順。誰將最后勝出？對于這樣一個剛剛開始實踐的概念，各家公司有著不同的理解，因此現(xiàn)在還很難對它下定論。但有一些因素是可以肯定的，如閆夏卿所說，“理念、貫穿上下的鏈條和實現(xiàn)能力是三種決定性的因素?！痹诟鱾€廠商提出異曲同工的概念之時，擁有自主的核心技術(shù)就顯得相當(dāng)重要。在構(gòu)建這個整體的大架構(gòu)的時候，整合資源也不容忽視，這幾個主要廠商都在大量采購不同廠商的芯片，以形成自己穩(wěn)固的鏈條?？雌饋恚恍┱Α败S進”的大廠商將繼續(xù)引領(lǐng)這一潮流，而眾多擁有先進技術(shù)的小廠商也將在“融合”中獲得豐厚的回報。　　

    來源：互聯(lián)網(wǎng)周刊