為網(wǎng)絡用戶頒發(fā)“護照” 微軟又意欲何為？

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為網(wǎng)絡用戶頒發(fā)“護照” 微軟又意欲何為？

無中心性是互聯(lián)網(wǎng)的基本特性之一，然而微軟的競爭對手們似乎已看出這個軟件巨頭試圖改變這一特性的野心：微軟正在醞釀推廣的網(wǎng)上護照（Passport）認證機制很可能將它自己變成網(wǎng)絡的控制中樞。

Windows XP是微軟實施其.Net互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略的步驟之一，而該操作系統(tǒng)采用了唯一的護照認證服務，其作用是對上網(wǎng)用戶實行認證。比爾·蓋茨在今年3月份透露了該公司的目標：讓所有網(wǎng)絡用戶都擁有一本“護照”。但令以美國在線時代華納為代表的微軟競爭對手極為擔心的是，微軟的“護照”是目前絕無僅有的網(wǎng)絡認證手段，而當Windows XP在今年10月25日推出后，這種認證服務將獲得不可阻擋的力量，它很可能會變成網(wǎng)站用戶或網(wǎng)絡服務用戶的通用認證機制。而到那時，每一筆網(wǎng)上交易都要通過微軟護照服務器的認證才能完成，微軟只需坐收滾滾而來服務費。不少業(yè)內(nèi)人士認為，微軟正試圖將自己在PC機方面的壟斷地位擴張到網(wǎng)絡中來。

微軟關(guān)注“護照”已有年頭，它在1998年收購Firefly公司后獲得了此項技術(shù)的所有權(quán)。此后，微軟的網(wǎng)站和服務采用了這種唯一簽名式身份認證技術(shù)，任何第三方網(wǎng)站及其服務也可選擇支持該技術(shù)。目前護照認證的應用非常有限，盡管所有Hotmail的用戶都必須注冊一張“護照”，微軟也宣稱已有1.6億人獲得了“護照”，但由于這一數(shù)字將一名用戶的多次注冊都統(tǒng)計在內(nèi)，因此意義不大。而多數(shù)用戶連自己已擁有“護照”都不知道。由于“護照”對用戶沒有什么吸引力，因此也很少有網(wǎng)站支持這一技術(shù)。然而，當護照認證服務集成于Windows XP中時，情況就不一樣了。微軟的.Net戰(zhàn)略計劃將于明年年初部署一系列名為“HailStorm”的網(wǎng)絡服務，所有服務都要求用戶必須擁有“護照”。

正是這種把操作系統(tǒng)與.Net戰(zhàn)略捆綁在一起的做法使微軟的競爭對手惶恐不安。美國在線的CEO舒勒（Schuler）指出，Windows XP與.Net兩者只取其一，問題都不大，而兩者的結(jié)合將人為地給互聯(lián)網(wǎng)制造一個瓶頸。他還表示，如果市面上還流行著若干種與“護照”相互兼容的認證技術(shù)，情況則要好得多，但現(xiàn)在問題是沒有一家公司有能力象微軟那樣把“護照”大規(guī)模的普及開來。

就在上周上訴法院裁決微軟反托拉斯案之前，由網(wǎng)景、甲骨文、Sun支助的組織ProComp發(fā)表了一份報告，嚴厲抨擊了微軟將Windows XP與.Net捆綁在一起的做法。報告稱，Windows XP并不是簡單地支持護照認證服務，而是僅僅支持這一種服務，是排他性的。

不過微軟對此自有一套說法，該公司HailStorm小組的產(chǎn)品經(jīng)理波普（Pope）表示，HailStorm服務確實采用了護照認證機制，但用戶可以不選擇使用HailStorm。至于被問及Windows XP為何僅支持這一種認證機制時，波普回答說，利用護照認證，微軟能夠高度保證用戶的安全性和隱私權(quán)。若同時提供其他方式的認證，則沒有把握。

我們是否能相信微軟的自圓其說呢？微軟是不是象它自己說的那樣設計了一種對用戶更有利的服務呢？或者，“護照”只是出于一種狹隘的商業(yè)目的而炮制出來的壟斷措施？如果微軟真的將許多互聯(lián)網(wǎng)服務控制于掌中，會得到廣大用戶的信任嗎？而美國的法律允許微軟這樣做嗎？我們將耐心地等待著這些問題的答案浮出水面。