當心被高估的技術

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大膽假設，小心求證。這是我們面對新技術應有的態(tài)度。由于資本的推波助瀾，相當多的新技術在尚未經(jīng)過充分的實踐論證之前，就開始作為一個概念而受到超乎尋常的關注。從活躍社會經(jīng)濟的角度來看，這種現(xiàn)象未必是壞事。但就IT主管而言，在進行必要的公司技術儲備時，需要清醒面對并加以全盤考慮，以避免不必要的投資和浪費。

在筆者看來，在物流/供應鏈領域，最近被高估的技術，以大名鼎鼎的無線射頻識別（RFID）技術最甚。所謂RFID，包括被動式和主動式兩種。兩者都是在一個標簽（Tag）中寫入信息，不同的是，主動式的標簽能夠在特定情境下（預先設定或被激活），以發(fā)射無線電波的形式，向外界傳遞在標簽中所包含的信息，并被無線閱讀器（Reader）所讀取；而被動式的標簽，則需要被移動到無線閱讀器附近，讓該閱讀器讀取自身所攜帶的信息。

其實，RFID的基礎，就是大家耳熟能詳?shù)臒o線電波，發(fā)軔于美軍上世紀90年代初的軍事行動中，他們利用主動式的RFID標簽，進行導彈的整體和零部件跟蹤。其后，人們逐漸認識了RFID在物流跟蹤過程中的一些作用，尤其是全球零售巨頭沃爾瑪集團（Wal-Mart），一度宣稱將在其主要供應商中全面推廣RFID，更是使得這一技術一時間變得炙手可熱。

但時至今日，RFID技術始終未能得到有效推廣和應用，而近期沃爾瑪集團在RFID的推廣方面也變得低調(diào)和猶豫。這似乎都在表明，RFID的發(fā)展，在理念—原形—推廣的過程中，遇到了前所未有的瓶頸。

縱觀RFID技術，其核心價值就在于，提供貨物的可識別性，并對這樣的可識別性加以轉換，以滿足供應鏈計劃、財務、貨物跟蹤、安全等方面的需求。這樣的概念和模式當然無可厚非，問題是，這樣的功能，并不是必須實施RFID才能獲得，而目前RFID在技術和商務方面的局限性，更成為限制其無法得到廣泛應用的絆腳石。

比如，已在物流領域被運用多年的條形碼技術，同樣能提供小到一包火柴、大到一個集裝箱的貨物識別。而條形碼技術之成熟、產(chǎn)品之豐富、系統(tǒng)之穩(wěn)定、標準之統(tǒng)一，都是目前的RFID解決方案所無法比擬的。再加上二維以上的條形碼能夠攜帶大量的數(shù)據(jù)，足以在一次掃描動作中讀取相當于數(shù)百個漢字的內(nèi)容，因此更加提高了工作效率。作為重視投資回報的企業(yè)，在RFID尚未體現(xiàn)出令人信服的商業(yè)價值之前，不貿(mào)然進行投入，是再正常不過的了。而這樣的觀望，反過來又限制了RFID降低成本的空間，當然就更降低了投資回報表現(xiàn)。

而RFID技術本身又帶有明顯的缺陷，比如無線電波的重疊問題。由于無線電波是以球面的形式存在的，如果兩個RFID標簽的距離太近，其發(fā)射出的球面波就會產(chǎn)生重疊，從而使得閱讀器無法做出正確的判斷。而如果需要以人工形式進行干預，這實際上已經(jīng)完全抵消了理想狀態(tài)下RFID技術所帶來的自動化作業(yè)的效率優(yōu)勢。

此外，即使是最先進的主動式RFID，由于其發(fā)射無線電波所需要的設備和能量都必須被內(nèi)置于便攜式的標簽內(nèi)，因此，制造和維護成本的居高不下，也就成為其商用化的另一個大障礙。

由此我們可以看出，一個理想化的技術概念和模型，在投入真正的運營之前，必須經(jīng)過嚴格的、來自實際應用領域的檢驗。而IT主管的作用，則是獨立地分析和判斷，以決定其所在的公司是否應該在業(yè)內(nèi)率先部署該技術—這是一把雙刃劍，對于先進技術的率先成功應用可以幫助公司極大地提高業(yè)務能力，而如果引進了不恰當?shù)募夹g，則可能帶來數(shù)以百萬計的浪費

不過，與此同時，企業(yè)IT主管卻又需要具備敏銳的洞察力和預見力，同時還需要對那些目前不那么受重視的信息技術進行跟蹤和必要的投資—假以時日，他們恰恰就成了“明日之星”。(信息周刊)

作者簡介：
朱力，上海交通大學工程碩士，伯靈頓全球有限公司（BAX）中國區(qū)IT經(jīng)理。曾先后供職于通用電氣（中國）公司（GE）、普華永道咨詢公司（PricewaterhouseCoopers）、飛利浦（中國）投資有限公司（Philips）。