信息化防疫：體驗(yàn)“Google流感趨勢(shì)”

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在應(yīng)對(duì)全球甲型H1N1流感疫情的戰(zhàn)役中，高科技監(jiān)測(cè)系統(tǒng)正在提供一些新的疾病監(jiān)測(cè)方法。Google流感趨勢(shì)（Google Flu Trends）項(xiàng)目就是其中最引人注目的一個(gè)典型案例。

2008年11月，Google公司在美國(guó)啟動(dòng)了Google Flu Trends這個(gè)項(xiàng)目。在甲型H1N1流感爆發(fā)之前，GoogleFlu Trends主要用來(lái)監(jiān)控一些季節(jié)性的流感，據(jù)統(tǒng)計(jì)在以往的5個(gè)流感季中，它對(duì)追蹤疾病的精確率達(dá)到97%。甲型流感疫情在墨西哥出現(xiàn)之后，Google流感趨勢(shì)的工作人員匯總?cè)藗兪褂肎oogle引擎搜索墨西哥流感的相關(guān)信息，分析該疫情在墨西哥是如何傳播的，繪制出墨西哥流感地圖，并進(jìn)一步監(jiān)測(cè)流感疫情在美國(guó)本地的發(fā)展情況。

Google流感疫情監(jiān)測(cè)的原理十分簡(jiǎn)單?，F(xiàn)在不少人有上網(wǎng)搜索相關(guān)信息的習(xí)慣，即使連頭痛、感冒等這些微小的疾病也會(huì)上網(wǎng)進(jìn)行搜索，Google正是看準(zhǔn)了這個(gè)機(jī)會(huì)，通過紀(jì)錄和分析搜索有關(guān)“流感”關(guān)鍵詞的所在地，追蹤到流感廣泛傳播的地區(qū)，進(jìn)而預(yù)測(cè)流感可能爆發(fā)的高危險(xiǎn)地區(qū)。也就是說(shuō)，當(dāng)某個(gè)地區(qū)有越來(lái)越多的人在網(wǎng)絡(luò)上搜尋與流感有關(guān)的信息，很可能意味著該地區(qū)有許多人患上流感類的疾病。

Google的工作人員證實(shí)了這一方法的應(yīng)用。Google兩名工程師在公司官網(wǎng)博客貼文指出：“我們發(fā)現(xiàn)搜尋流感相關(guān)話題流量，與實(shí)際出現(xiàn)流感癥狀者的多少息息相關(guān)之后，推出了Google流感趨勢(shì)。由于Google流感趨勢(shì)幾乎即時(shí)地估算流感活動(dòng)，或許可以比其它系統(tǒng)更早偵測(cè)到流感疫情的爆發(fā)。”

美國(guó)疾病控制及預(yù)防中心的流感部主管Joseph Bresee醫(yī)生指出，全美各州疾病控制及預(yù)防中心與Google連手合作進(jìn)行的此項(xiàng)計(jì)劃，提供過去五年來(lái)流感追蹤所得到的各項(xiàng)數(shù)據(jù)。雖然這個(gè)工具還無(wú)法替代真實(shí)的醫(yī)學(xué)研究，但是對(duì)于挖掘病毒出現(xiàn)的蛛絲馬跡而言，不失為一個(gè)好方法。

發(fā)明這個(gè)新工具的Google首席工程師Jeremy Ginsberg指出，在2007至2008期間，Google Flu Trends提供的流感預(yù)警信號(hào)比疾病控制及預(yù)防中心還要快上一到兩個(gè)星期，可見此項(xiàng)工具的功能的確很強(qiáng)大。此項(xiàng)新工具的好處在于其敏感度和速度，正好能夠補(bǔ)足傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)統(tǒng)計(jì)的缺點(diǎn)。為了證明其工具的先進(jìn)性，Google把2004-2008年的流感流行病學(xué)數(shù)據(jù)和美國(guó)CDC的數(shù)據(jù)進(jìn)行了對(duì)比，結(jié)果非常吻合，完全能夠替代CDC 的數(shù)據(jù)（相信這個(gè)能減少不少的流行病學(xué)調(diào)研的經(jīng)費(fèi)）。最關(guān)鍵的優(yōu)勢(shì)還在于，比起CDC的數(shù)據(jù)，Google Flu Trends能夠提前兩周預(yù)測(cè)出流感的爆發(fā)。

目前Google流感趨勢(shì)僅提供美國(guó)本地和流感發(fā)源地墨西哥的數(shù)據(jù)，用戶可以利用網(wǎng)頁(yè)中間上方的下拉菜單來(lái)選擇所要查詢的地區(qū)，包括全美地區(qū)和各州，選擇要查詢的區(qū)域后，上方圖表就會(huì)呈現(xiàn)該地區(qū)的流感活動(dòng)趨勢(shì)圖。我們也可以利用頁(yè)面下方的美國(guó)地圖來(lái)選則某州，查詢這個(gè)州的流感活動(dòng)狀況是低度、中度、或是高度。舉例來(lái)說(shuō)，如果想要知道加州目前流感活動(dòng)情形如何，可以點(diǎn)選菜單中的"California"，趨勢(shì)圖即會(huì)顯示從2008年6月到目前為止加州的流感活動(dòng)跡象。

此外Google公司特意聲明，這個(gè)工具并不會(huì)記錄用戶的個(gè)人數(shù)據(jù)，純粹只記錄有關(guān)流感關(guān)鍵詞搜尋的總數(shù)，不會(huì)侵犯到患病者或搜索者的個(gè)人隱私。