外部存儲虛擬化離我們還有多遠？

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外部存儲虛擬化(ESV)，就是利用能夠提供卷管理、數(shù)據(jù)管理和保護功能的智能存儲控制器，使用外部硬件和容量建立一個虛擬的存儲系統(tǒng)。ESV的目標是整合管理和智能化功能，并實現(xiàn)分層和異構(gòu)存儲間的復制。如果你實施一個高端智能ESV系統(tǒng)，你可以具備很高的擴展能力，并且可以在其后端外接很多低端、廉價的系統(tǒng)，在高容量和低硬件成本之間建立良好的平衡。這一切看起來都非常好，但如果其價值主張如此明顯，那為什么ESV還沒有統(tǒng)治全世界的數(shù)據(jù)中心呢?

ESV沒有廣泛使用是有很多原因的。第一個原因就是目前能夠提供ESV解決方案的存儲廠商屈指可數(shù)，包括日立數(shù)據(jù)系統(tǒng)公司、IBM公司和NetApp公司。人們可能會說，EMC公司在五年前就認為ESV是存儲發(fā)展的新方向，它可能會成為今天IT專家們普遍認同的體系架構(gòu)。

日立公司率先于2003年，在其企業(yè)級存儲系統(tǒng)中結(jié)合并支持了ESV技術(shù)。該公司在實施ESV技術(shù)方面做了大量卓越的工作，在很多情況下，由于這個功能的唯一性，已經(jīng)使用戶的業(yè)務遠離了像EMC這樣的公司。日立公司的ESV隨著時間的推移變得越來越好，因為這項新的技術(shù)清楚地量化了其價值。它能夠提供精簡供應、回收未使用的存儲容量，并且提供外部存儲系統(tǒng)的子卷分層功能。

子LUN分層技術(shù)可能是外部存儲虛擬化的“殺手級應用程序”，而用戶對于把他們的數(shù)據(jù)分散到跨域多個存儲系統(tǒng)的虛擬卷這個想法是相當謹慎的。如果日立數(shù)據(jù)能夠驗證，結(jié)合了ESV的子LUN分層技術(shù)是高度可靠的，那它可以為客戶節(jié)省大量的資金，同時可以更加長遠的利用他們的這個唯一的功能。

不過，盡管ESV技術(shù)已經(jīng)幫助日立數(shù)據(jù)保持了企業(yè)級存儲系統(tǒng)的競爭力，但是這仍不足以使其占據(jù)領導地位。企業(yè)級存儲系統(tǒng)市場仍舊是一個短兵相接、寸土必爭的戰(zhàn)場。

IBM公司已經(jīng)提供其外部SAN Volume Controller(SVC)設備很多年了，并且已經(jīng)被數(shù)量相當可觀的IBM用戶所采納。來自IBM SVC用戶中心最常見的投訴是成本，價格已經(jīng)成為使用SVC最酷的那些功能的關(guān)鍵威脅，比如異構(gòu)復制功能。某個IT專家曾經(jīng)問我，如何才能實現(xiàn)IBM DS8000和DS4000之間的數(shù)據(jù)復制，盡管他的公司已經(jīng)部署了SVC.IT專業(yè)人員認為使用SVC太過昂貴，所以他們要找到替代方案。我很少碰到非IBM的存儲用戶會部署SVC,所以IBM并沒有對超越其現(xiàn)有客戶群做過很好的工作。

NetApp的V系列一直是廣受歡迎的產(chǎn)品，使企業(yè)能夠充分利用NetApp FAS的智能化使用后端連接SAN存儲。它實際上是一種比你想象的更加流行的方法。再次，它不是NetApp的主要策略，但它為那些已經(jīng)在其SAN架構(gòu)中投入大量金錢的用戶提供了一個智能的選擇。

來自主要廠商的這三款產(chǎn)品，相互之間并不是完全的競爭關(guān)系。日立數(shù)據(jù)的USP V和VSP是關(guān)注在SAN存儲環(huán)境的高端企業(yè)級存儲系統(tǒng)，提供具備外部存儲虛擬化功能的存儲系統(tǒng)。IBM公司的SVC似乎已經(jīng)被設計為IBM公司DS8000和DS4000存儲系統(tǒng)的贊美。而NetApp公司的V系列更多地是為中端設備提供兼顧NAS和SAN的外部存儲虛擬化。我懷疑這三個廠商甚至曾經(jīng)在一個競爭環(huán)境中一起運行。

外部存儲虛擬化已經(jīng)并將繼續(xù)產(chǎn)生巨大的影響，但它在數(shù)據(jù)中心并沒有建立優(yōu)先得地位。成本、復雜性和未知的風險仍然是采用該技術(shù)的主要障礙。

另外一個導致ESV不能更加普及的原因是，只有日立把這項技術(shù)作為其戰(zhàn)略的核心。IBM和NetApp在其產(chǎn)品線中也擁有該項技術(shù)，但它并沒有被賦予發(fā)展或愿景的最高優(yōu)先權(quán)。其它主要的存儲廠商，不提供任何實際的方式ESV的解決方案?；萜展綩EM了日立公司的USPV,但其從來沒有真正關(guān)注它的虛擬化功能。

承蒙這三個廠商，外部存儲虛擬化已經(jīng)真實的、廣泛的在數(shù)以千記的公司和組織中使用。這些解決方案已經(jīng)進入市場多年，并且已經(jīng)形成了巨大的引力場，所以風險因素似乎變得很少有人關(guān)注。外部存儲虛擬化提供了一個很大的好處，并應在分析你的存儲策略和產(chǎn)品路線圖時予以考慮。