過度農(nóng)耕使美國平原地區(qū)水資源消耗殆盡

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傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式如果不進行革新會導致灰盆地區(qū)唯一的水源干涸。
　　從六個多世紀前開始，美國中西部地區(qū)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者就依靠地下水系統(tǒng)緩解干旱。而時至今日，從北達科他州高原到德克薩斯原本充沛的地下水資源已經(jīng)變成耕田里的道道干涸。近年來由于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)對地下水資源需求的突飛猛進，專家預測，如果對現(xiàn)行的灌溉方式不作出革新，那么70%的地下儲水將在五十年內耗盡。
　　登載于美國國家科學院院刊的文章指出，上世紀60年代開發(fā)使用的地下水資源僅占總量的3%，而這一數(shù)字至2010年上漲到了30%。如果按當今地下水消耗狀況推測，到2060年，地下水總儲量的39%都將被用盡。而一旦耗盡，這些資源需要500~1300年的時間才能實現(xiàn)再生。即使未來灌溉技術不斷進步，潛藏較深的地下水資源也很難被開采出來，而同時，需水量較大的種植園和畜牧場面積到2040年將實現(xiàn)翻倍增長。
　　堪薩斯州立大學教授戴維·斯圖爾德稱，對于農(nóng)業(yè)用水而言，今天的節(jié)約是明天的保證。據(jù)統(tǒng)計，只有將用于灌溉的地下水用量削減近80%，地下水資源才可能通過雨水補給等途徑維持存蓄。
　　直至18世紀末，美國人和歐洲人才開始在大平原地區(qū)開展農(nóng)業(yè)活動，在地租上漲、食物短缺與政府鼓勵的多重影響下，許多人遷移到干旱的美洲沙漠地區(qū)。盡管地下水資源就在腳下，但由于科技水平有限，當時人并不知道如何將其提取至地表。于是這些拓荒者選擇深耕的方式以便讓植物的根部吸收到水從而實現(xiàn)在干旱地區(qū)的耕作。如此，原先生長的草就無法保護土壤，從而引發(fā)后來該地區(qū)的干旱和沙塵天氣。上世紀50年代，掌握了地下水提取技術和灑水灌溉的農(nóng)民重新回到這片地區(qū)，用他們看來取之不盡的地下水資源來種植農(nóng)作物。
　　水資源過度使用不單單是大平原地區(qū)農(nóng)民需要面對的問題，加利福尼亞中央谷底地區(qū)農(nóng)民灌溉水源來自科羅拉多河，而他們一直積極提高用水效率，因為地下水一旦消耗過度，西海岸的含鹽水就將倒灌，污染地下水源。加利福尼亞大學環(huán)境科學教授塞繆爾·桑多瓦爾索利斯告訴我們，高效灌溉會解決當前的問題，科技在進步，越來越多的人開始思考如何可持續(xù)發(fā)展的問題。
　　斯圖爾特鼓勵人們探索更好的方法節(jié)約資源，他說，我們的研究是為了那些從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的家庭在未來能夠繼續(xù)他們的生產(chǎn)生活。