Skype賣出背后的成本控制

無(wú)獨(dú)有偶，這一周，我都在忙著參與由本報(bào)與斯坦福、浙大國(guó)際創(chuàng)新研究院組織的《企業(yè)創(chuàng)新與成長(zhǎng)之旅-美國(guó)斯坦福高級(jí)研修課程》，而今天下午，剛好隨各國(guó)內(nèi)前來(lái)學(xué)習(xí)的各企業(yè)家去參觀和拜訪了全球商用網(wǎng)絡(luò)視頻會(huì)議系統(tǒng)主要提供商網(wǎng)訊(WebEx)。

關(guān)于網(wǎng)訊與朱敏的故事，早在2007年已為公眾熟知。自2007年3月思科以32億美元現(xiàn)金收購(gòu)網(wǎng)訊，朱敏就已經(jīng)成為一個(gè)硅谷華人的新神話。不過(guò)，當(dāng)網(wǎng)訊還是一個(gè)初創(chuàng)公司時(shí)，其背后對(duì)成本控制的重視故事，卻是我今天第一次聞聽。

成本控制對(duì)大公司很重要，但對(duì)初創(chuàng)企業(yè)，可能意義尤甚。其時(shí)，針對(duì)微軟類似服務(wù)的缺陷，朱敏和他印度伙伴Subrah Iyar想出了一個(gè)新Idea：做一個(gè)不需安裝同時(shí)服務(wù)于公司與公司之間的協(xié)作軟件。

但還沒開始賺錢且沒有投資情況下，如何控制成本？一般情況下，大家能想到的就是使勁勒緊腰帶，但老朱想出了一個(gè)主意——網(wǎng)訊當(dāng)時(shí)有16個(gè)人，讓其中8個(gè)人到外面接其它公司的生意，賺來(lái)的錢負(fù)責(zé)養(yǎng)公司，而剩下8個(gè)人，則負(fù)責(zé)專心致志做自己公司的產(chǎn)品。

后來(lái)，網(wǎng)訊面臨著業(yè)務(wù)的擴(kuò)張，首先就是要招人。在硅谷，人力是一個(gè)很大成本，而且當(dāng)時(shí)正當(dāng)20世紀(jì)90年代末互聯(lián)網(wǎng)高峰期。通常一些員工到新公司都要先拿一大筆bonus，有的甚至要先免費(fèi)開三個(gè)月的寶馬。

怎樣才能成本最優(yōu)化地招收到員工，并讓員工有24小時(shí)/天的工作時(shí)間呢？老朱很快又想出了一個(gè)法子——到國(guó)內(nèi)去招一個(gè)團(tuán)隊(duì)。

當(dāng)然，在“外包”等業(yè)務(wù)都已發(fā)展迅速的今天來(lái)看，這個(gè)主意好像一點(diǎn)也不新鮮，但要注意：那是在9年前。也為此，該想法曾一度遭到公司內(nèi)部所有人的質(zhì)疑。不過(guò)此后，就開始陸續(xù)有外人來(lái)取秘訣了。

“真奇怪，為什么網(wǎng)訊的一些功能總能提供和改進(jìn)這么快？”誰(shuí)也不知道，在美國(guó)人呼呼大睡的時(shí)候，網(wǎng)訊還有一支中國(guó)團(tuán)隊(duì)在勤奮工作。而網(wǎng)訊的一些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，公司都base在硅谷，員工工作時(shí)間達(dá)到12小時(shí)。

話說(shuō)回來(lái)，成本意識(shí)這種東西，也像人出生時(shí)與生俱來(lái)的各種品質(zhì)，有點(diǎn)先天就分配不均，但經(jīng)歷肯定會(huì)影響一些抉擇。比如有一次，我曾和有過(guò)10年農(nóng)民生涯的朱敏討論幸福感這種問題，他說(shuō)：“你們這一代，沒像我們當(dāng)年一天幾個(gè)小時(shí)跪在泥地里，當(dāng)然‘幸福感’會(huì)差很多。”

又比如，以前在國(guó)內(nèi)我出門就打的，但到了美國(guó)，開始連一美金都斤斤計(jì)較起來(lái)。但愿，真的有更多企業(yè)能“化腐朽為神奇”，將金融危機(jī)變?yōu)椤案ｌ怼薄?/FONT>